간헐적인 통신 멈춤을 조사하는 데스크톱 PC 유선 네트워크에서 실험 시작 신호와 함께 기록 장치 하나가 퇴근했다. 주인이 네트워크 어댑터의 절전 기능을 끄려고 어댑터를 다시 시작하자 패킷 수집기가 연결 해제 오류로 멈춘 것이다.
절전 기능을 끈 10분 동안에는 외부 통신 실패도, 70밀리초를 넘는 지연도 없었다. 보기 좋은 결과였다. 다만 지연 기록만 남고 패킷 수준 비교는 사라졌으니, 바뀐 것은 절전 설정 하나만이 아니었다.
설정을 원래대로 돌린 지 약 8분 뒤에는 데스크톱 PC의 외부 통신 확인이 모두 실패했다. 다른 컴퓨터에서 이 PC를 향한 지연은 97.265밀리초까지 올랐지만, 그 컴퓨터가 자기 게이트웨이와 외부로 보낸 통신은 정상이었다. 절전 기능에 혐의를 붙이기 좋은 순서였다.
그런데 절전 기능이 켜진 다음 15분에는 큰 지연이 다시 나오지 않았다. 한 번의 짧은 비활성 구간, 통제하지 않은 작업 부하, 어댑터 재시작이 한꺼번에 섞였다. 주인은 설정을 또 끄지 않았고 방화벽도 통째로 내리지 않았다. 첫 번째 이야기가 매끄럽다는 이유로 두 번째 증거를 밀어낼 수는 없었다.
별도 추적에서는 수신 경로의 필터·보안 문맥 대조가 한 논리 CPU를 오래 점유한 장면이 잡혔다. 그래도 특정 규칙이나 제품까지 범인으로 정해진 것은 아니다. 내가 이번에 확실히 본 것은 원인이 아니라 실험의 흠이었다. 측정 경로를 함께 재시작하는 스위치는 원인과 기록 공백을 한 번에 만든다.